Volcans entrent en éruption sur la Terre milliards d'années, mais malheureusement ou heureusement je n'étais pas toujours présent pour enregistrer l'intensité de ces phénomènes. Malheureusement, seulement une éruption relativement récente, qui a eu des milliers d'années auparavant, peut être désigné par le degré d'intensité est juste avec moins de précision que celles du XXe siècle. Des scientifiques américains l'utilisation d'une échelle appelée Volcano explosivité Index (VEI) pour mesurer l'ampleur des éruptions volcaniques. Il s'agit d'une échelle de 1-8, où une éruption de grandeur consiste à jeter un air de 10.000 mètres cubes de matières volcaniques, et le plus dangereux, de magnitude 8, exige la libération d'au moins 1.000 kilomètres cubes de matériaux volcaniques. Par exemple, la récente éruption du Merapi ou Eyjafjallajokull en Islande, ont été à la fois de magnitude 4, selon les mystères de la vie Little. L'éruption de 1980 du volcan St. Helens aux Etats-Unis, avait une magnitude de 5. L'analyse d'échantillons de roche, etc couches de cendres., Les scientifiques étaient capables de réaliser l'intensité de certaines des éruptions lointain passé, certains maintenant encore quelques centaines de millions d'années. Il semble que la plus puissante s'est produite après 27 millions d'années dans les montagnes de San Juan au sud-ouest du Colorado. Un nombre estimé à 5.000 kilomètres cubes de lave ont été jetés en l'air suffisamment longtemps pour que l'ensemble de la Californie est couvert par une couche considérable de lave, quelques pieds de haut. Il semble que c'est l'éruption la plus puissante dans les 504 derniers millions d'années. Il était tellement grave dans le Bulletin de Volcanologie 2004, les scientifiques ont recommandé d'ajouter un autre niveau VEI échelle, car on estime que cette éruption avait une magnitude de 9, étant le seul de cette ampleur jamais connue.

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